Bakgrund: Kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) är en sjukdom som ökar i utbredning. Sjukdomen kännetecknas av tilltagande dyspné och funktionsnedsättning hos den drabbade. KOL saknar botemedel och individen tvingas att hantera sin kroniska sjukdom med andra metoder. Syfte: Syftet med litteraturstudien var att belysa hur individer med KOL hanterar sin levnadssituation och vilka egenvårds- och copingstrategier de använder sig av. Metod: Litteraturstudien innefattade granskning, värdering, kvalitetsbedömning, analysering och sammanställning av material från 13 vetenskapliga artiklar. Resultat: Individer med KOL byter ofta till en mindre aktiv livsstil. De planerar och prioriterar dagliga aktiviteter och väger fördelar mot nackdelar vid beslut om egenvårdsaktiviteter. Ett mål i livet beskrevs vara en balans mellan liv och sjukdomshantering. Må bra för stunden jämfördes med att må bra längre fram i livet. Erfarenheter av dyspné och veta vad som fungerar kunde skapa effektiva metoder att hantera andnöden. Diskussion: Genom att hantera sjukdomssymtomen kan många problem motverkas. Ibland kan individen behöva mycket uppmuntran och stöd medan det i andra fall räcker med individens egna ansträngning. Slutsats: Kunskap om hur individen hanterar sin KOL kan leda till bättre insatser av sjukvården och ökad möjlighet för sjuksköterskan att stödja individens motivation till egenvård.