Mid Sweden University

The purpose of this study is to analyze the factors influencing companies’ choice of port and how these factors are prioritized in logistical decision-making processes within a Swedish regional context. The study adopts a qualitative research approach and is based on semi-structured interviews with representatives from both companies and port actors. The empirical material is analyzed through thematic analysis and complemented by a multi-criteria analysis and Kendall’s Tau to examine the degree of agreement between actors’ priorities.  The findings show that port selection is a complex and multidimensional decision in which several factors are considered simultaneously. Although cost emerges as a central factor, the study demonstrates that companies primarily focus on the overall economics of the transport chain rather than direct port charges. Factors such as delivery reliability, operational efficiency, capacity, flexibility, and logistical functionality are often considered equally important. Furthermore, geographical proximity is shown to be significant, as shorter transport distances may reduce costs and lead times. However, the geographically closest port is not always selected when alternative ports offer superior logistical conditions, higher capacity or more reliable transport solutions.  The analysis is based on a transport economics perspective, network theory, and institutional theory. The combination of these perspectives demonstrates that port choice cannot be explained by a single factor but is instead shaped through the interaction of economic, logistical, and organizational conditions. Consequently, the study contributes to a broader understanding of how companies prioritize between different factors when selecting ports within a regional logistics context.

Syftet med denna studie är att analysera vilka faktorer som påverkar företags val av hamn samt hur dessa faktorer prioriteras i beslutsprocesser inom en svensk regional kontext. Studien genomförs med en kvalitativ ansats och bygger på semistrukturerade intervjuer med representanter från både företag och hamnaktörer. Det empiriska materialet analyseras genom tematisk analys och kompletteras med en multikriteriell analys samt Kendall’s Tau för att undersöka graden av överensstämmelse mellan aktörers prioriteringar.   Resultaten visar att företags val av hamn är ett komplext och multidimensionellt beslut där flera faktorer vägs samman samtidigt. Även om kostnad framstår som en central faktor visar studien att företag främst prioriterar totalekonomin i hela transportkedjan snarare än direkta avgifter. Faktorer som leveranssäkerhet, operativ effektivitet, kapacitet, flexibilitet och logistisk funktion framstår ofta som minst lika betydelsefulla. Studien visar även att geografisk närhet har stor betydelse eftersom kortare transportavstånd kan bidra till lägre kostnader och kortare ledtider. Samtidigt väljs inte alltid den geografiskt närmaste hamnen om alternativa hamnar erbjuder bättre logistiska förutsättningar, högre kapacitet eller mer stabila transportlösningar.   Analysen bygger på ett transportekonomiskt perspektiv, nätverksteori och institutionell teori. Kombinationen av dessa perspektiv visar att företags hamnval inte kan förklaras av en enskild faktor utan formas genom samspelet mellan ekonomiska, logistiska och organisatoriska förutsättningar. Studien bidrar därmed till en bredare förståelse för hur företag prioriterar mellan olika faktorer vid val av hamn inom en regional kontext.