Mid Sweden University

Introduction: In cases of cardiac arrest with ongoing CPR, some hospitals use ECMO, a simplified heart-lung machine. Survivors often face emotional distress, neurological brain injuries, and fatigue – affecting them, their family and society. Limited knowledge exists about experiences of life after ECMO-treated cardiac arrest.

Aim: The aim was to describe patients' experiences of life one year after cardiac arrest and onwards, for those who were resuscitated with ECMO treatment.Methods: A purposive sample of 13 participants was interviewed between December 2024 and March 2025. The interviews were recorded digitally, transcribed verbatim, and analyzed using qualitative content analysis.

Results: The results were described with three categories and seven subcategories, as well as an overarching theme: "Balancing changes into my new self."

Discussion: The study's results are supported by previous research on individuals who have survived cardiac arrest. There is a lack of studies on how people who have survived cardiac arrest with ECMO treatment experience life afterward.

Conclusion: Participants experienced a sudden life-threatening event, fear of death and bodily change – but also gratitude and a new perspective on life. They found themselves in a state of inner imbalance. Their social lives were impacted and they sought meaning and identity. Family and social support played a key role in recovery, highlightning the need for follow-up and individualized support. 

Inledning: Vid svårbehandlade hjärtstopp med pågående hjärt-lungräddning finns vid vissa sjukhus möjlighet att behandla med förenklad hjärtlungmaskin (ECMO). Personer som överlevt hjärtstopp drabbas ofta av emotionella problem, neurologiska hjärnskador och fatigue. Detta påverkar den enskilde individen, deras familjer och samhället. Det finns begränsad kunskap om personers upplevelser av livet efter hjärtstopp som återupplivats med ECMO.

Syfte: Syftet var att beskriva patienters upplevelser av livet ett år efter hjärtstopp och framåt, för dem som återupplivats med ECMO-behandling.

Metod: Ett strategiskt urval 13 deltagare intervjuades under perioden december 2024 till mars 2025. Intervjuerna spelades in digitalt, transkriberades ordagrant och analyserades med kvalitativ innehållsanalys.

Resultat: Resultatet beskrevs med tre kategorier och sju underkategorier samt ett övergripande tema, Att balansera förändringar till mitt nya jag.

Diskussion: Studiens resultat stöds av tidigare forskning på personer som överlevt hjärtstopp. Det saknas studier om hur personer som överlevt hjärtstopp med ECMO-behandling upplever livet efteråt.

Slutsats: Deltagarna hade plötsligt drabbats av livshotande sjukdom och hamnat i en situation av inre obalans. De beskrev oro och rädsla för att dö, samt upplevelsen en kropp som inte längre lyder. De beskrev att de kunde uppleva glädje och tacksamhet över livet ochfått en förändrad livssyn. Det sociala livet påverkades och de sökte efter mening och identitet. Familjen och det sociala stödet spelade en viktig roll för återhämtningen, vilket lyfte fram behovet av uppföljning och individanpassat stöd.