Mid Sweden University

Most of the forests growing in Europe today have been planted, or heavily affected, by humans. This is because the forest industry provides crucial raw materials for diverse products, including timber, pulp and paper, cellulose-based substances and renewable energy sources. However, forest management has turned heterogenic natural forests into homogenous forest stands that are highly susceptible to various kinds of damage. 

This thesis focuses on moose (Alces alces L.) browsing and attacks by spruce bark beetle (Ips typographus L.), both of which cause large economic losses. Empirically, it is based on field experiments conducted in managed forests in Sweden. 

Moose browsing on vulnerable top shoots of young pines during wintertime is a substantial problem in northern Europe. My colleagues and I (hereafter we) found that extracts of spruce trees (which moose prefer less than pine) can act as efficient natural browsing repellents.

Spruce bark beetles attack spruce (Picea abies) trees throughout Europe. Thus, we also evaluated the field behavior of the beetles exposed to non-host- and fungal volatiles in efforts to identify more efficient ways to protect susceptible spruce stands. In addition, we evaluated the predator:prey ratio between the beetles and Thanasimus predators in representative forest stands, to assist efforts to enhance the biological control of spruce bark beetles in managed forests. Finally, we investigated changes in bacterial communities in wood after attacks by spruce bark beetles to improve knowledge of their ecology.

Changes in forest management regime are needed to increase structural and tree species diversity, and thus raise forests’ resilience and ability to cope with ongoing climate change. Results presented in this thesis indicate that changing forest management to increase the variation in tree species variation will enhance the resilience of managed forests, thereby reducing damaging by both moose and spruce bark beetle.

Majoriteten av de skogar som växer i Europa idag är planterade, eller kraftigt påverkade, av människan. Skogsindustrin förser samhället med värdefulla trävaror, papper, massa, bioenergi och råvaror för förnyelsebara alternativ till fossil plast. Samtidigt har skogsindustrin omvandlat heterogena naturskogar till homogena produktionsskogar som är känsliga för skador och storskaliga störningar.

Denna avhandling fokuserar på skador av älgbete (Alces alces L.) och granbarkborre (Ips typographus L.) vilka båda orsakar stora ekonomiska kostnader. Resultatet är baserat på fältförsök i produktionsskog i Sverige.

Älgbete på toppskott av ung tall under vintern är ett stort problem i norra Europa. Denna avhandling visar att extrakt från gran, som är ett trädslag älgar helst undviker, fungerar som ett naturligt och effektivt älgbetesskydd.

Granbarkborrar skadar äldre granar (Picea abies) i hela Europa. Vi har utvecklat doftämnen från andra träd och blånadssvampar med målet att på ett effektivare sätt kunna skydda känsliga bestånd. Vi har också utvärderat om skogsskötsel kan gynna granbarkborrens naturliga fiender genom att jämföra kvoten Myrbagge:granbarkborre i olika bestånd. Till sist har vi också analyserat hur bakteriefloran i granved förändras efter angrepp av granbarkborrar vilket är en viktig pusselbit i en förbättrad kunskap om granbarkborrens ekologi.

Skogsskötseln behöver fokusera mer på ökad diversitet och därmed en ökad resiliens för att klara skogsproduktion i ett föränderligt klimat. Träprodukter, kolinlagring och sociala värden är alla viktiga och det finns ett stort behov av att minska skogsskadorna för att dessa värden skall kunna uppnås även i framtiden. Resultaten pekar på att en mer varierad trädslagsblandning kan öka motståndskraften och minska skadorna av både älg och granbarkborrar i produktionsskog i Sverige.