Mid Sweden University

While there is a growing literature on disruptive digital innovation and change in media organizations and the effects on both journalism and journalists, little is known about journalist unions as key actors in processes of disruptive change: how they perceive challenges and the strategic choices they make. The aim of this paper is to advance the understanding of journalist union representatives’ work during disruptive change in local news media. The study draws from interviews with union representatives at the Swedish news media group Mittmedia, analyzed from the perspective of strategy-as-practice (SAP). The findings suggest that the double roles of a journalist union, as a trade union and a professional organization, provide a parallel set of arguments in the negotiations, but that when the pace of investments in digital innovation, transformation of work processes, cutbacks, and layoffs is forced and constantly ongoing, relying on existing practices and strategies is not enough when trying to protect the members’ interests. When external conflicts are constant there is also a risk of internal conflicts.

Lokaltidningskoncernen Mittmedia stod 2018 på ruinens brant. Checkkrediten var utnyttjad, det var tveksamt om löner skulle kunna betalas ut och oron bland personalen var stor. Räddningen för bolaget kom när svenska Bonnier och norska Amedia tillsammans köpte koncernen 2019. Men samtidigt som ekonomin var ansträngd, var den digitala kompetensen inom koncernen i absolut framkant. Under nästan ett decennium hade Mittmedia gjort en uppmärksammad digitaliseringsresa där man genomfört mer genomgripande förändringar än någon annan mediekoncern i Sverige. 

Denna bok är en berättelse om de människor som arbetade inom Mittmediakoncernen under 2010-talet. De digitala spjutspetsar som fick arbeta med utvecklingsfrågor befann sig på en fantastisk arbetsplats, men många medarbetare hade det tufft när sparpaket, uppsägningar och omorganisationer avlöste varandra. 

Boken ger ett forskningsperspektiv på Mittmedias digitala omställning och baseras på retrospektiva intervjuer med personer med redaktionella medarbetare, fackligt förtroendevalda, bolagsstyrelse och ledning, Genom ett unikt samarbetsavtal har forskarna också fått tillgång till en stor mängd interna dokument.