Mid Sweden University

The purpose of this thesis is to theorize about the concept of communicative leadership as well as explore the construction of the concept in three Swedish national and multinational organizations. ‘Communicative leadership’ is a concept often used in Swedish organizations and, in practice, refers to leaders’ communication competence related to others, and specifically toward her or his employees. It generally assumes that communicative leaders are better communicators than other leaders. Organizations using the concept accordingly evaluate and develop leaders’ communication competence. The thesis consists of five studies; one grounded in qualitative and quantitative literature on leadership and leadership communication and the other four using interviews with leaders and employees as datasets. The first article extends our understanding of communicative leadership with four communication behaviors to be applied toward developing leaders and defining communicative leadership with focus on leaders’ communicative behavior towards others. The results from the other four articles further contribute to our understanding of communicative leadership and they were obtained applying a constructionist and discursive framework in order to analyze the connections of contexts to the discourses of communicative leadership and highlight the socially constructed nature of communicative leadership. The results emphasize that different contexts found locally have consequences for the relation between leaders and employees, constitutively affecting local discourses and context. In addition to defining and conceptualizing the notion, this thesis thus also clarifies the roles of leaders and employees in leadership practices, highlights how micro- and macro-contexts interplay and what elements interact with them, mutually influencing consequences for perceptions and constructions of leadership locally. Furthermore, the empirical studies demonstrate that communicative leadership discourses do not just reveal contexts and how they are constituted and perceived; leaders’ and employees’ discourses can also reveal which changes organizational members desire to implement.

Denna avhandlings syfte är såväl att teoretisera begreppet kommunikativt ledarskap som att utforska begreppets konstruktion och användning i tre svenska nationella och multinationella organisationer. ‘Kommunikativt ledarskap’ är ett begrepp som ofta används i svenska organisationer. Det syftar i praktiken på ledares kommunikationskompetens i förhållanden med andra, och specifikt mot medarbetare. Generellt förutsätter begreppet att kommunikativa ledare är bättre på att kommunicera än andra ledare. Organisationer som använder begreppet utvärderar och utvecklar ledarnas kommunikativa kompetens i enlighet därmed. Avhandlingen består av fem studier; en grundad på den kvalitativa och kvantitativa litteraturen om ledarskap och kommunikation och de andra fyra använder intervjuer med ledare och anställda som empiriskt material. Avhandlingens första artikel utvidgar vår förståelse av kommunikativt ledarskap med fyra kommunikationsbeteenden som kan användas för ledarutveckling och genom att definiera kommunikativt ledarskap med fokus på ledares kommunikativa beteende. Resultaten från de resterande fyra artiklarna bidrar till vår förståelse av kommunikativt ledarskap i praktiken. Här tillämpades ett konstruktionistiskt och diskursivt ramverk för att analysera ledares och medarbetares syn på och användning av kommunikativt ledarskap och belysa hur kommunikativt ledarskap är socialt konstruerat i de undersökta organisationerna. Resultaten betonar att olika lokalt existerande sammanhang har konsekvenser för relationen mellan ledare och anställda, en relation som konstitueras och formas i lokala diskurser och sammanhang. Förutom att definiera och teoretisera begreppet, förtydligar denna avhandling ledares och anställdas roller i ledarskapsutövningen, belyser hur mikro- och makro-sammanhang samspelar, och ömsesidigt påverkar konsekvenserna för uppfattningar och konstruktioner av ledarskap på det lokala planet. Dessutom demonstrerar de empiriska studierna att ledares och medarbetares diskurser om kommunikativt ledarskap inte bara avslöjar hur det inrättas och uppfattas i olika sammanhang; utan även kan avslöja vilka förändringar en organisations medlemmar önskar tillämpa.