Barn påverkas inte bara av sina föräldrar utan även av den miljö de växer upp i. Barn tillbringar ofta en stor del av alla sin tid i bostadsområdet där de går i förskola och skola, tar del av fritidsverksamhet och träffar andra barn och vuxna. Flera äldre undersökningar tyder på att barn som växer upp i resursrika områden också gynnas hälsomässigt. Studierna har dock varit så utformade att det är möjligt att den påvisade effekten helt kan förklaras av de enskilda familjernas situation. Under det senaste decenniet har ny säkrare statistik metodik börjat användas för att klargöra frågor av denna typ. Avsikten har därför varit att analysera studier genomförda med modern flernivåteknik för att klargöra om närmiljöns karaktär kan påverka barns och ungdomars hälsa. Totalt identifierades 16 studier som uppfyllde uppställda kvalitetskrav. Studier som enbart behandlade skolmiljö exkluderades för att presenteras i en särskild genomgång. Översikten visar att en resursrik närmiljön både minskar risken för att barn ska födas med låg födelsevikt och minskar risken för att barn ska utveckla beteendeproblem. Det är redan känt att en risken för låg födelsevikt och risken för beteendeproblem är lägre i socialt gynnade familjer. Vad denna genomgång tillför är att bostadsområdets karaktär förefaller ha en självständig effekt, oberoende av den enskilda familjens situation. Flera analyser tyder vidare på att effekter av bostadsområdet inte bara adderas till den enskilda familjens risk utan även förstärker denna.