Välfärdsstatens framväxt och kvinnors förvärvsarbete har medfört att många uttrycker oro för vad som händer med de mellanmänskliga relationerna. Vissa menar att vi i dagens samhälle varken kan, vill eller behöver ta hand om varandra. Vår forskning visar tvärtom att det sker omfattande utbyten av ekonomiskt, praktiskt och känslomässigt stöd mellan föräldrar och vuxna barn, mellan grannar,arbetskamrater och vänner. Men att be om hjälp är inte helt okomplicerat. För att undvika obekväma beroendeförhållanden vill många reglera sina utbyten i tydliga överenskommelser.