Mid Sweden University

Lek är en viktig del av barns utveckling, eftersom den ger dem möjlighet att skapa sin egen värld, förstå sin omgivning och forma sin identitet. I förskolan spelar den fria leken en särskilt betydelsefull roll men det finns tecken på att den mer styrda leken dominerar inom förskolan. Syftet med föreliggande studie var att undersöka hur förskollärare uppfattar den fria lekens betydelse för barns lärande och utveckling. Studien utgick från ett sociokulturellt perspektiv med särskilt fokus på begreppen den proximala utvecklingszonen, scaffolding (stöttning) samt fantasi och lek. Studien var en kvalitativ intervjustudie baserad på semistrukturerade intervjuer med sju förskollärare från två olika förskolor. Det insamlade materialet analyserades med hjälp av tematisk innehållsanalys, vilket resulterade i tre teman: 1) Fri lek handlar om att barnen själva får välja vad de vill leka, 2) Att främja barns utveckling genom fri lek, och 3) Förskollärares roll i att utveckla barns relationer genom fri lek. De viktigaste fynden visade att förskollärare erkänner den fria lekens betydelse för kreativitet och social utveckling. Samtidigt upplever svårigheter med att ge den tillräckligt med utrymme i en miljö där styrda aktiviteter ofta prioriteras. Förskollärarna framhöll vikten av att ge barnen möjlighet att själva leda leken, samtidigt som de erbjöd stöd när det behövdes för att främja barnens lärande och utveckling. En slutsats är att förskollärare upplever att fri lek inte bara handlar om självständighet, utan även om att bygga relationer och utveckla sociala färdigheter. Förskollärare ser sin roll som stödjande i barnens lek, där de främjar utforskande och utveckling utan att styra.