Mid Sweden University

: Pensioneringen markerar en betydelsefull övergång till "den tredje åldern" och påverkar de äldres liv på flera sätt. Ensamhet bland äldre är ett globalt folkhälsoproblem, som blev särskilt uppenbart under covid-19-pandemin. Den förhöjda risken för både psykisk och fysisk ohälsa samt social isolering gjorde det nödvändigt att utforska de äldres upplevelser av att leva ensamma. Syftet var att utforska de äldres upplevelser av att leva ensam. Metod: en kvalitativ studie med semistrukturerade intervjuer genomfördes under våren 2024 med fem kvinnor och tre män (65 till 80 år), bosatta i Småland. Resultatet visade två huvudteman: självständighet och social isolering. Självständighet upplevdes som positivt, där ensamheten gav frihet och autonomi, utrymme för självreflektion och personlig utveckling. Frihet framstod som en central aspekt, och gav känslor av självständighet och välbefinnande. Självvald ensamhet upplevdes som positivt, ett medvetet val för att uppnå inre lugn och harmoni i sitt rika inre liv. Social isolering beskrevs som en negativ upplevelse. Känslor av tomhet och saknad blev framträdande, särskilt efter förlust av en partner eller nära vän. Egna initiativ till sociala aktiviteter, till inre reflektion och acceptans var strategier att hantera ensamheten. Sårbarheten i ensamheten, särskilt i samband med hälsoproblem, hanterades genom praktiska lösningar och socialt stöd. Slutsats: ensamhet både kan upplevas positivt och negativt beroende på individens perspektiv. Att leva ensam kan vara en källa till frihet och självständighet, men också en källa till social isolering, tomhet och sårbarhet. Samtalen klargjorde ensamhetens komplexitet och betonade vikten av sociala relationer, gemenskap och meningsfulla aktiviteter för att förebygga dess negativa effekter. Nyckelord: ensamhet, förebygga ensamhet, psykologiskt välbefinnande, sociala relationer, gemenskap och meningsfulla aktiviteter för att förebygga dess negativa effekter.