Mid Sweden University

Large and established equipment suppliers in the process industry are like other firms in need of developing completely new or radical ideas to remain competitive in the long term. The front end of new product development projects lays the groundwork for these initiatives to succeed. Many studies on product development projects in these types of industries are overwhelmingly focused on the perspective of the process companies. Consequently, there is a lack of deeper insights about development projects from an equipment supplier’s standpoint, especially regarding radical innovations. This study aims to provide insights to this field through an exploratory case study at Valmet; a leading equipment supplier for the pulp and paper industry. The case study examines what barriers the company encounters in the front end of a radical innovation project and how the customers’ needs and given circumstances affect this project. Following an overview of the literature, an analytical framework is created with key factors and potential barriers that may arise in the front end of radical innovations. The analytical framework acts as a guide for collecting, compiling and analyzing the empirical data. The empirical data is gathered through interviews and observations at Valmet, as well as interviews with their customers. The study identifies a number of different barriers related to these categories: goal and strategy, process and structure, corporate culture, resource, knowledge, high uncertainty, high risk and customers. Furthermore, the results show how the project is affected in various ways by the different needs and circumstances of the customers. The findings indicate that customer collaboration in the front end of a radical innovation project could be beneficial and facilitate the development process for equipment suppliers in process industries.

Stora och etablerade utrustningsleverantörer i processindustrin behöver likt andra företag utveckla helt nya eller radikala idéer för att förbli konkurrenskraftiga på lång sikt. Den inledande fasen vid nya produktutvecklingsprojekt sätter grunden för att dessa initiativ ska lyckas. Flera tidigare studier kring produktutvecklingsprojekt i processindustrin domineras av processföretagens perspektiv. Det saknas därför djupare insikter kring utvecklingsprojekt från ett utrustningsleverantörs perspektiv, särskilt kring radikala innovationer. Denna studie bidrar med insikter till detta område genom en utforskande fallstudie hos Valmet; en ledande utrustningsleverantör i massa- och pappersindustrin. Fallstudien undersöker vilka hinder fallföretaget möter vid den inledande fasen av ett radikalt innovationsprojekt och hur projektet påverkas av kundernas behov och förutsättningar. Efter en litteraturöversikt skapas ett analytiskt ramverk med viktiga faktorer och potentiella hinder som kan förekomma vid den inledande fasen av radikala innovationer. Det analytiska ramverket används som utgångspunkt vid insamling, sammanställning och analys av empirin. Empirin samlas in genom intervjuer med fallföretaget och deras kunder samt observationer hos fallföretaget. Studien identifierar ett antal olika hinder inom kategorierna: mål och strategi, process och struktur, företagskultur, resurs, kunskap, hög osäkerhet, hög risk och kunder. Vidare identifieras flera olika behov och förutsättningar hos kunderna som på olika sätt påverkar fallföretagets utvecklingsprojekt. Resultaten tyder på att ett kundsamarbete i den inledande fasen av ett radikalt innovationsprojekt skulle kunna gynna och underlätta utvecklingsarbetet för utrustningsleverantörer i processindustrier.