Mid Sweden University

Företag använder sig av hållbarhetsrapporter för att redogöra för hur de arbetar med frågor som rör det sociala och miljön. På grund av att intressenternas efterfrågan på denna typ av information ökat har det blivit allt vanligare bland företag att hållbarhetsrapportera. För att främja detta arbete har olika regleringar införts. Bland annat implementerades Hållbarhetsdirektivet (direktiv 2014/95/EU) år 2017 i syfte att göra hållbarhetsrapportering obligatoriskt för vissa företag. Att i förväg kunna förutsäga nya regleringars konsekvenser är komplicerat och ibland kan dessa regleringar medföra oväntade resultat. Tidigare forskning kring Hållbarhetsdirektivets effekter visar inte på konsensus. Annan forskning har uppmärksammat att företagsstorlek och bransch påverkar hållbarhetsrapporter och dess kvalitet. Utifrån detta är syftet med studien att öka förståelsen för hur direktivet påverkade små respektive stora företags hållbarhetsredovisningar på den svenska marknaden inom en miljökänslig respektive en icke-miljökänslig bransch, genom att studera kvaliteten. Studien tillämpar en kvalitativ innehållsanalys som datainsamlingsmetod där åtta hållbarhetsrapporter granskas. Kvaliteten analyseras med hjälp av fyra olika kvalitetsdimensioner. Dessa dimensioner bedöms till en hög eller låg nivå och resulterar tillsammans i en total kvalitetsnivå som är låg, medel eller hög. Studiens resultat visar att ett företags rapport höll en hög nivå på kvaliteten året innan direktivet implementerades, att två företags rapporter visade på en medelnivå och att ett företags rapport hade en låg nivå. Året efter visade rapporten med en låg nivå en förbättring till en medelnivå samtidigt som de rapporter som innan hade en medelnivå förbättrades till en hög nivå. Rapporten med en hög nivå år 2016 blev oförändrad och hade även år 2017 en hög nivå. Utifrån detta kan slutsatsen dras att direktivet medförde förbättring av hållbarhetsrapporternas kvalitet i majoriteten av fallen samt att effekterna skiljde sig mellan företagen beroende på dess storlek och bransch.

Companies use sustainability reports to account for how they deal with social and environmental issues. Due to the stakeholder’s demand for this type of information, it has become more common among companies to publish sustainability reports. To promote this work, various regulations have been introduced. For instance, the Sustainability Directive (directive 2014/95/EU) was implemented in 2017 with the aim of making sustainability reporting mandatory for certain companies. Being able to predict the consequences of new regulations in advance is complicated and sometimes these regulations can lead to unexpected results. Previous research about the effects of the Sustainability Directive does not show consensus. Other research has drawn attention to the fact that company size and industry affect sustainability reports and their quality. Based on this, the purpose of the study is to increase the understanding of how the directive affected small and large companies’ sustainability reports in the Swedish market in an environmentally sensitive and a non-environmentally sensitive industry, respectively, by studying the quality. The study applies a qualitative content analysis as a data collection method where eight sustainability reports are examined. The quality is analyzed using four different quality dimensions. These dimensions are judged to be on a high or low level and altogether result in a total level of quality that is low, medium, or high. The results of the study show that one company’s report was at a high level of quality the year before the directive was implemented, that two companies' reports showed a medium level and that one company’s report had a low level. The following year, the report with a low level showed an improvement to a medium level, while the reports that previously had a medium level improved to a high level. The report with a high level in 2016 remained unchanged and had a high level in 2017. Based on this, it can be concluded that the directive led to an improvement in the quality of the sustainability reports in most cases and that the effects differed between the companies depending on its size and industry.