En mjälteskontraktion vid fysiskt arbete samt hög höjd, resulterar i en frisättning av lagrade röda blodkroppar. Mekanismerna bakom kontraktionen är inte helt kartlagda, men hypoxi är troligtvis en viktig faktor. Syftet med studien var att undersöka mjältens funktion i vila och under fysiskt arbete vid hypoxi. Sju män och sju kvinnor med ålder (medelvärde ± SD) 25,1 (±3,3) år deltog i studien. Försökspersonerna vilade sittandes 20 minuter i normoxi, sedan sittandes 20 minuter i simulerad hypoxi motsvarande 3500 m ö.h. Därefter utfördes ett cykelarbete på en individuellt fastställd belastning i hypoxi, följt av 20 minuters vila sittandes i hypoxi, följt av normoxi. Resultatet visade en minskning i mjältesvolym mellan vila i normoxi och vila i hypoxi med 22,4 %, en ytterligare minskning med 32,5 % vid cykelarbetet, samtidigt som en ökning av Hb kunde ses med 4,9 %. Efter 20 minuters vila hade mjältesvolym och Hb återgått till referensnivån. Slutsatsen är att mjälten kontraherar ytterligare vid fysiskt arbete på simulerad höjd jämfört med kontraktionen vid enbart höjdsimulering, vilket korrelerar med en Hb ökning. Kontraktionen var reversibel och upphörde efter avslutat arbete. Resultaten tyder på att effekten är särskilt uttalad vid fysiskt arbete på hög höjd, vilket är ett nytt fynd.